桃のソースから学ぶ、人生の哲学の様な話

それは、以前勤めていた飲食店でのことです。

その日は1日中忙しく、営業後ひとり残業して仕込みをしていました。

桃の季節でしたので、デザート用の桃のソースを作っていました。

上手に出来て、粗熱を取るためにタッパーへ移し、蓋をせずに置いていました。

洗い物をしようと流しへ行くと、シンクの脇に親指程の蛾が止まっているの見つけました。

蛾だ。と思いました。

夜中にひとり残業をしていると、気力はほぼゼロになっていますし、心にゆとりはありません。そんなわけで、躊躇なく殺虫剤を浴びせたのです。ひどい話です。

思えばこれが悪夢の始まりでした。

蛾はよろよろと飛び立ちました。コロリとはいかずとも、そのダメージは相当なものと推測できるよろめきようでした。

しかし、私は不覚にもふらふらと舞う蛾を見失ってしまったのです。物の多い厨房では、探すのは困難。目を皿にして探索するも虚しく、逃げ切られてしまいました。

仕方がないので、洗い物を済まし、桃のソースをしまって帰ろうと思いました。

私は、桃のソースのその白い見た目とジューシーな桃の香りが好きでした。

出来たばかりのソース、一口味見したい衝動に狩られます。この胸騒ぎ。誰か止めてくれ。

そして目をやったその先にあるそれを見つめ、さらに動悸が早くなったのです。

そこにいたのは、蛾でした。

純白の桃のソースの中に、蛾が浸かっていたのです。

羽をバタつかせ、まさに虫の息の様相です。

鱗粉がソースの白を汚します。

その蛾は先程逃がした蛾で、間違いありません。

一寸の虫にも五分の魂という言葉があります。

昔の人は、どうやらこの光景を目にして、この言葉を思いついたに違いない。

一矢報いたとはこのことです。

クロスカウンターをまともに食らったとも言えるでしょう。

死んでもせめて相打ちに・・・という言葉が聞こえて来るようです。

私が、好きな桃のソースは、蛾と心中し私のもとから去っていきました。

試合に勝って、勝負に負けたそんな虚無感を噛み締めます。

涙を拭い、仕込みに戻ります。

あの時こうしていれば、

そんな無意味な後悔が頭をよぎる深夜1時過ぎのお話。

後日、

帰宅して外に干していた洗濯物を取り入れていた時です。洗濯ばさみがたくさんついた物干しから、勢いよく一斉に洗濯物を外します。外すというか引きちぎる様に。男性ってずぼらです（女性もこの外し方しますか？）

夕暮れ時の逆光で、目があまり見えなかったのですが、全て外したはずの洗濯ばさみに生地の切れ端が残っていました。

やべぇちぎってもうた。と思いました。

恐る恐る手にとり確認しました。

それは、蛾でした。

強烈にあの時の記憶がフラッシュバックします。

姿形は同じです。まさか、、

いやしかし、桃のスープと心中した現場にいたのは私です。ゴミ袋にダンクし口を硬く結んだのも私。あの時の憎悪は尋常ではなくそこに油断や隙はなかったはず。

だとすると、こいつ、不死身か？

私はもう冷静な判断は出来ませんでした。

この恐怖から早く解き放たれたい。その一心で、手中の蛾を思い切り投げ捨てました。

夕日に舞うそのシルエットは、さながら赤く燃える不死鳥の様に私には見えたのでした。

私はまだ悪夢の中にいる。そしてそれは、決して覚めることはない。